Deze zomer rolt er elke vrijdagavond weer een sliert van honderden skaters door de stad. Al ruim 25 jaar is de Skate Parade een bekend Utrechts fenomeen. ‘Je legt hier makkelijk contact met anderen. Er zijn zelfs al relaties ontstaan.’
De terrasgangers op het Lucasbolwerk kijken verrast op als een grote menigte skaters zich voor ze verzamelt. Jong en oud, de een gehuld in alle kleuren van de regenboog, de ander in een hoodie en spijkerbroek. Wie kan skaten, is welkom. Vandaag gaat de tocht vanuit de binnenstad richting Kanaleneiland en daarna door naar Oost. Onder begeleiding van stevige beats uit de speakers volgen zo’n vierhonderd skaters de dj-wagen door de stad.
Dat was in 1999 nog heel anders, toen een klein clubje vrienden samen ging skaten. Al snel sloten steeds meer mensen zich aan. ‘Sommige gezichten van toen zien we nu nog steeds’, vertelt Remy Bernard, voorzitter van de Skate Parade. Zelf doet hij inmiddels al ruim twintig jaar mee: vanaf zijn veertiende als deelnemer, en vanaf zijn zestiende door mee te helpen bij de organisatie. ‘Elke week weer een goed feestje op wielen neerzetten, voor iedereen die z’n weekend goed wil beginnen. Daar draait het voor mij om.’
Skatebaby’s
De organisatie is steeds verder gegroeid. ‘Vroeger werkten we met een radio en een paar speakers op een kinderwagen. Niet te vergelijken met de muziekwagen van nu’, lacht Remy. Zo’n vijftig skatende vrijwilligers regelen het verkeer en achteraan rollen ook een paar EHBO’ers mee. Dankzij samenwerking met de gemeente mag de stoet zich voortbewegen over de mooiste Utrechtse straten.
Ooit werkten we met een radio en een paar speakers op een kinderwagen
Dat levert soms wat oponthoud op voor automobilisten of fietsers, maar volgens Remy overheersen de enthousiaste reacties. ‘Bovendien rijden we elke week een andere route en zijn we ook zo weer weg.’ Zelfs op de verzamelplek blijft het niet lang rumoerig; kort na vertrek is er geen spoor meer van de Parade. Los van een enkele skater die nét te laat van huis is vertrokken.
Want ook als je alleen komt, kan je aansluiten. ‘We zien veel mensen die net in Utrecht zijn komen wonen en via het skaten stadsgenoten willen ontmoeten. Logisch, je legt makkelijk contact met anderen’, aldus Remy. ‘Er is zelfs een relatie ontstaan tijdens het skaten. Inmiddels heeft dat stel kinderen gekregen en die kinderen hebben ondertussen ook al meegeskatet.’ De ‘skatebaby’s’ zijn inmiddels bijna oud genoeg om vrijwilliger te worden, lacht hij.
Samen bewegen
Tussen de deelnemers staat Iris van Meer, samen met vrienden die ze hier heeft ontmoet. Met haar dreadlocks en flared bloemetjesbroek is ze een opvallende verschijning. ‘Er doen kinderen mee, ouderen, veel queer mensen, echt van alles door elkaar’, vertelt ze. ‘Eén ding hebben we allemaal gemeen: we zijn hier om te bewegen. En dat zorgt ervoor dat we goed samengaan.’
Ook zijn er vrijdagen waarop iedereen er juist hetzelfde uitziet: de thema-skates. ‘In de week van de Pride hebben we bijvoorbeeld een regenboogskate. Aan het eind van het seizoen is er een White Skate. Dan wordt het eerder donker, maar blijven we toch zichtbaar’, aldus Remy.
Aan het eind van het seizoen is er een white skate, dan zijn we toch zichtbaar in het donker
Iris skate sinds drie jaar mee en komt er wekelijks speciaal voor uit Amsterdam. Hoewel ook daar skate-tochten worden georganiseerd, net als in Zwolle en Amersfoort, trekt het evenement nergens zoveel publiek als in Utrecht, volgens Remy. ‘Misschien komt het doordat hier veel studenten en dertigers wonen, een groep die hier duidelijk enthousiast over is en die we vaak terugzien.’
Technobeats
De skaters direct achter de dj-wagen vormen met hun handen een huisje boven hun hoofd, en al snel neemt de hele stoet het gebaar over. ‘Groeperen, betekent dat’, legt Remy uit. ‘Zo blijft de groep compact, en krijgen de vrijwilligers de kans om weer naar voren te skaten. Armen gekruist betekent: er komt een spoorwegovergang aan.’
De laatste keer groeperen gebeurt op de Oudenoord. De zon is inmiddels onder en de dj, MinusFive, roept de deelnemers op om hun flashlights erbij te pakken. Op de technobeats zwaaien ze ermee in de lucht en skaten ze de laatste meters van de avond. ‘Normaal skatet MinusFive zelf ook mee’, vertelt Iris. ‘Hij weet precies welke muziek de groep in beweging houdt.’ Maar de harde beats van vanavond zijn niet standaard op de Skate Parade: de dj en daarmee ook de muziekstijl wisselen iedere week, net als de route en de deelnemers. Wanneer het weer het toelaat, rollen ze tot eind september nog elke vrijdagavond door de Utrechtse straten.
elke vrijdagavond, startpunt Lucasbolwerk
Read in English
Over dit artikel
tekst:
Sophie Manusov
beeld:
Virgilio Bloem
Publicatiedatum:
3 juli 2026
Magazine editie:
UITagenda Utrecht jul/aug 2026
