Tijdens Freedom City Festival verplaatst de hiphopscene zich van de underground naar het grote podium. verwacht dansbattles, muziekoptredens en een nieuw Freedom City Anthem. ‘Samenwerken en het communitygevoel staan centraal.’
STAPELGANG
Met DUIMALOT en Kiddy vormt danser en muziekproducer Jeffrey Loewenicht, in de scene bekend als Jeffrey Jackson, het collectief STAPELGANG (spreek uit als ‘stapelgeng’). Op het festival maken ze hun debuut als groep, met onder meer een nieuw Freedom City Anthem.
Jeffrey: ‘Vanuit dans ben je altijd al met muziek bezig. Je luistert goed naar de verschillende lagen en vertaalt die naar beweging. De passie daarvoor is omgeslagen in het zelf maken van muziek, waarin je die danscultuur ook terughoort. In de melodieën en ritmes, of de kicks die net wat harder zijn. Onze tracks zijn echt gemaakt om op te dansen.
De Anthem is onderdeel van onze eerste EP en bevat de muziek waar we al jarenlang met elkaar over filosoferen. Die kent elementen uit subgenres van hiphop, zoals new school of trap. Uiteindelijk komt het neer op vooral de meest rauwe, bijna grimmige hiphop. Maar de muziek is misschien grof, de teksten worden nooit beledigend. Zo blijven we voor iedereen toegankelijk en zoeken we een bepaalde nuance. Je moet ons zien als stoere jongens met capuchons op, maar de capuchon is eigenlijk roze.
De anthem heet FC Stapel, waarbij FC een afkorting is van Freedom City, maar vooral een verwijzing naar de voetbalwereld. Dansen zien wij namelijk ook als teamsport. Je hebt een bepaalde kameraadschap en strijdt samen tot de laatste minuut, net als bij voetbal. Nog een overeenkomst: hiphop leert je om altijd gemotiveerd te blijven en te blijven knokken voor je plek.’
Je moet ons zien als stoere jongens met capuchons, maar de capuchon is eigenlijk roze
Battle of the New Schools
Je tienerjaren zijn er om je te ontwikkelen, vindt Raymond Ramdihal, oprichter van Freedom City. Als onderdeel van het festival introduceert hij daarom Battle of the New Schools: een breakdancestrijd waarin middelbare scholen het tegen elkaar opnemen.
Raymond: ‘Tieners zijn moeilijk te bereiken, dat merkt elk cultuurproject. Tegelijk zijn ze ze juist zo’n belangrijkste doelgroep. In die levensfase ben je meer dan ooit aan het zoeken wie je bent en wat je wil. Dans en andere vormen van kunst kunnen je helpen bij het vormen van een identiteit. We geven ze niet alleen de pasjes, maar ook de waarden van hiphop mee. Daarin staat samenwerken en het communitygevoel centraal, maar ook juist het níét op elkaar lijken. Het boeit niet hoe oud je bent, welke kleur je hebt of hoe je heet. Het gaat om de dans, en mijn stijl hoeft daarin niet op die van jou te lijken. We proberen het hokjesdenken te doorbreken dat op die leeftijd erg speelt. Een mega uitdaging, maar er valt goud te behalen als het lukt.
Ik was zelf een behoorlijk lastige tiener en geloof sterk dat een community jongeren kan helpen om niet het verkeerde pad op te gaan. Dat ze in plaats daarvan een uitlaatklep kunnen vinden in dans en de gemeenschap. De dingen waarmee ze worstelen, kunnen ze daar kwijt. Op die leeftijd kwam ik zelf in aanraking met dit soort projecten en die hebben mij enorm geholpen.
Om tieners te bereiken, zijn we lessenreeksen breakdance gaan geven op scholen. Volgend jaar gaan we dat opschalen, zodat er nog veel meer scholen gaan meedoen.’
Freedom City vindt plaats van 19 t/m 21 juni 2026 op diverse locaties in Utrecht. De Battle of the New Schools en STAPELGANG zijn op 21 juni 2026 te zien in TivoliVredenburg.
Read in English
Over dit artikel
tekst:
Sophie Manusov
beeld:
Megan Jane, Fabviews
Publicatiedatum:
8 juni 2026
Magazine editie:
UITagenda Utrecht juni 2026
