Uitgaan alleen voor jonge mensen? Bij Het Danspaleis bewijzen ze het tegendeel. Ouderen komen hier samen om te swingen en nieuwe mensen te ontmoeten. Journalist Sophie Manusov bezocht de speciale regenboogeditie voor LHBTIQ+’ers. Met een flared broek in alle tinten roze komt Elma Pastoor TivoliVredenburg binnen. Al zeven jaar komt deze zeventiger naar de Danspaleizen, eerst als bezoeker en nu als vrijwilliger. Met haar 1 meter 55 beweegt ze even soepel – en zeker schaamtelozer – over de dansvloer als de gemiddelde student. ‘Mensen schatten mij altijd jonger in, dat krijg je van meerdere keren dansen per week.’ Het Danspaleis is een dansfeest voor ouderen. Een initiatief begonnen in Amsterdam en inmiddels uitgebreid naar meerdere steden. Een paar keer per maand komt het event naar Utrecht, soms naar TivoliVredenburg en soms naar kleinere locaties, zoals buurthuizen. De kleinere edities heten Huiskamer Danspaleizen en draaien naast dansen ook om praten met elkaar. Verzoeknummers ‘U weet dat u hier eigenlijk niet mag komen?’, vraagt dj Han Bosman aan een bezoeker die wat betrapt kijkt. Op de lhbtiq+ edities zijn ouderen buiten die community niet welkom. ‘Regenboogouderen voelen zich geïntimideerd of minder vrij als iedereen mag komen, en dat willen we niet,’ legt Han uit. De man mag toch blijven, ‘maar zijn verzoeknummers ga ik niet draaien hoor,’ zegt Han. De regenboogedities zijn redelijk nieuw. ‘Ooit beseften we dat we lhbtiq+ ouderen helemaal niet zien in onze Danspaleizen,’ vertelt oprichter Suna Duijf. ‘Onze doelgroep is zo divers dat we speciale edities hebben bedacht, maar het bereiken van die regenboogouderen is een traject van de lange adem.’ In Amsterdam, waar ze al langer met het concept werken, is de animo ervoor een stuk groter dan in andere steden. In Utrecht gaat het nog om een klein clubje. Dankzij de vele regenboogvlaggen, -outfits en -paraplu’s valt niet te missen waar het vandaag om gaat. Op de maat van Don’t Go Breaking My Heart draaien de ouderen elkaar in het rond. ‘De gays dansen altijd meer dan de hetero’s,’ lacht dj Han, ‘maar eigenlijk krijgen we iedereen wel aan het dansen. Mensen houden er nou eenmaal van.’ danspaleis-02_c-jelmer-de-haas Polonaise Een vrijwilliger grijpt de hand van een dame die even is gaan zitten. Hij is erin getraind om mensen in beweging te krijgen. ‘Zien dansen doet dansen,’ legt Suna uit. En dat blijkt: het verschil tussen de vrijwilligers die de toon moeten zetten en de bezoekers is, op de Danspaleislintjes na, nauwelijks te zien. De missie lijkt dus geslaagd. Dat is niet altijd het geval, vertelt crewlid Martin van Leusden. ‘Veel ouderen hebben al veertig jaar niet gedanst. Ze gaan aan de kant zitten en beweren dat ze het niet kunnen. Terwijl het een generatie is die nog verplicht dansles kreeg op de middelbare school! Maar als je dan een polonaise opstart, springen ze toch allemaal overeind.’ Oog voor elkaar Het zijn dat soort trucs waarmee Martin uiteindelijk iedereen de dansvloer op krijgt. Ook rolstoelgebruikers en bezoekers die slecht ter been zijn. Suna: ‘Sommige mensen zijn kwetsbaar, ze zijn bijvoorbeeld net ontslagen uit het ziekenhuis of hebben recent hun partner verloren. Toch wil je ze dat zetje geven om de eerste stap op de dansvloer te zetten.’ Na een uur lijkt nog niemand moe, en nog een uur te gaan Terwijl iedereen danst, lijken twee mensen vooral oog voor elkaar te hebben. Dit duo omntmoette elkaar bij Het Danspaleis en heeft inmiddels een relatie, vertelt vrijwilliger Elma. Een goed voorbeeld van hoe dit evenement eenzaamheid kan tegengaan. ‘Het mooie aan dansen? Je slaat een heleboel vliegen in één klap. Naast het sociale aspect, krijg je via dans meer begrip voor elkaar. Je bent in contact en danst op elkaars muziek.’ Een ander uitgangspunt is in beweging blijven, want door te dansen blijf je fit en word je gezonder oud. Na een uur lijkt nog niemand moe, en nog een uur te gaan. ‘Een mooiere manier om mijn leven in balans te houden bestaat niet,’ aldus Elma. Samen met de bezoekers wikkelt ze lachend een crewlid in een regenboogvlag. Ook de regenboogparaplu gaat nog even de lucht in. 2, 9 en 11 juli 2025, Regenboog Huiskamer Danspaleis, TivoliVredenburg 27 augustus 2025, Regulier Danspaleis, WZC Zuylenstede 28 augustus 2025, Regulier Danspaleis, De Parade hetdanspaleis.com