De mooiste kerststal van Nederland

Femke Lockefeer

Het is inmiddels traditie. Van 12 december t/m 11 januari 2026 bouwt Museum Catharijneconvent ‘De mooiste kerststal van Nederland’ weer op. Ruim 600 achttiende-eeuwse kerststalfiguren staan maar liefst vier weken lang te schitteren in de Catharinakathedraal, naast het museum. De eeuwenoude figuren staan opgesteld in een spectaculair decor, met als ultieme hoogtepunt Jozef en Maria omringd door engelen onder de Utrechtse Domtoren. Ook dit jaar is een bezoek weer gratis en toegankelijk voor iedereen.

Complete stad in miniatuur
Dat de bezoekers jaarlijks terug blijven komen voor dit magische kijkspektakel is niet zo verwonderlijk. Elk figuurtje is namelijk een kunstwerk op zich, vakkundig beschilderd, met hoofden van terracotta en benen en armen van hout. De verfijnde kleding is gemaakt van zijde, wol, katoen en brokaat, ivoor en parelmoer met prachtige borduursels. Zet er zeshonderd bij elkaar en je raakt niet uitgekeken, echt een complete stad in miniatuur.

Napels meets Utrecht
De kerststal in Utrecht komt oorspronkelijk uit het Italiaanse Napels. Daar verzamelden de rijke families uit de achttiende eeuw de mooiste kerststalfiguren. Er werd hard gestreden wie de grootste, mooiste en meest kostbare kerststal had. Alleen het beste was goed genoeg. De Utrechtse stal is geheel volgens traditie in Napolitaanse stijl opgesteld, gecombineerd met echte Utrechtse blikvangers. Zo vliegt er een gigantische engelenschare rondom de Domtoren en fungeert de Utrechtse Winkel van Sinkel als herberg.

Inrichten van de stal
Het is voor het museum elk jaar weer een hele inspanning om de honderden kwetsbare figuren en decorstukken terug te laten keren naar de kathedraal. Hier zijn vele geoefende handen voor nodig. De museummedewerkers zijn hiervoor opgeleid door kerststalspecialisten uit Napels. Deze bevlogen Napolitaanse experts zijn al generaties lang het hele jaar door met hart en ziel bezig met hun vak: kerststallen bouwen, restaureren en ensceneren.

Praktische informatie
De mooiste kerststal van Nederland is GRATIS te bezoeken, van 12 december 2025 – 11 januari 2026 in de Catharinakatehdraal in Utrecht,