Haar nieuwste album Coming Up for Air, kwam deels tot stand in de studio in het Utrechtse Werkspoorkwartier. Het is een muzikale adempauze in een periode van politieke chaos en instabiliteit. Roufaida: ‘Ik giet pittige thema’s in een dansbare vorm.’ Z o’n vijf jaar geleden begon Roufaida met haar onderzoek: hoe kunnen Noord-Afrikaanse muziek en westerse invloeden samenkomen in haar songwriting? ‘Ik ben in Nederland opgegroeid en was omringd door witte mensen. Lange tijd voelde ik onbewust dat er weinig ruimte was voor mijn Marokkaanse kant. Ik kreeg de behoefte om juist die kant in het licht te zetten.’ Dat proces bracht haar dichter bij zichzelf. ‘Muziek is voor mij een belangrijk middel geworden op weg naar een compromisloos bestaan. Een bestaan waarin ik me niet aanpas aan de verwachtingen van de samenleving.’ Riffijnse klanken Ze zingt in drie verschillende talen: Riffijns (of Tamazight), Arabisch en Engels. Haar muziek verweeft gitaar met traditionele Noord-Afrikaanse instrumenten, zoals de guembri. Het bevat zowel een elektronische popsound als de klanken van haar Riffijnse roots, de Amazigh-cultuur uit het Rifgebergte in het noorden van Marokko. ‘Ook al spreek ik die taal niet, het is voor mij een manier om de cultuur te eren. Thuis spraken mijn ouders Arabisch met ons, omdat het wereldwijd handig zou zijn. Daardoor heb ik een deel van die culturele overlevering niet meegekregen. Dat vind ik jammer.’ De taal en cultuur van de Amazigh werd lang onderdrukt door het Marokkaanse gezag en als minderwaardig beschouwd. ‘Er nu ruimte voor maken met mijn muziek voelt voor mij als een vorm van verzet. Zo claim ik terug waarvan ik onderdeel ben,’ vertelt Roufaida. Niet voor niets zingt ze op haar nieuwe album een Riffijnse chant, het ralla buya-refrein. ‘Dat is een reeks klanken die geen concrete betekenis heeft, maar herkenbaar is in de Riffijnse muziek.’ Muziek is voor mij een belangrijk middel op weg naar een compromisloos bestaan Protestlied Op Coming Up For Air schetst ze een contrast tussen licht en donker. ‘Ik bespreek moeilijke onderwerpen, waaronder de genocide in Gaza, de situatie aan de Europese grenzen en de ongelijkheid die ik ervaar als vrouw van kleur. Dat zijn best wel pittige thema’s, maar ik heb ervoor gekozen ze in een dansbare vorm te gieten,’ zegt ze. ‘We krijgen zoveel zware kost te verwerken via nieuws en sociale media. Daardoor zijn we geneigd om het uit de weg te gaan. Via mijn muziek probeer ik deze onderwerpen op een lichte manier aan te raken en toegankelijk te maken. Verzet kan ook een feest zijn.’ Het openingsnummer, Ken Ness, een protest tegen de genocide in Gaza, bracht ze dit jaar uit rondom de herdenking van de Nakba; de etnische zuivering van de Palestijnen tussen 1947 en 1949. Het is gebaseerd op een gedicht van de Palestijnse dichter Mahmoud Darwish en ondersteund door een videoclip die gemaakt is door Palestijnse filmmakers. ‘In dat werk wilde ik iets menselijks tegenover de ontmenselijking van de Palestijnen zetten: hun veerkracht, het verlangen naar thuis. Ik wilde meer laten zien dan de slachtoffers en de cijfers in de media.’ Energieniveau Inspiratie vindt Roufaida bij artiesten als Björk, Arooj Aftab, Rosalía en Sevdaliza. ‘Zij overbruggen werelden en conformeren zich ook niet aan de status quo. Daardoor ontstaat iets echt unieks. Ik bewonder hoe Rosalía flamenco naar een hedendaagse context heeft gebracht en zo’n lokaal genre heeft geïntroduceerd bij een groot publiek.’ Met haar eigen concerten hoopt ze een plek te bieden om op adem te komen. ‘Wanneer ik op het podium sta, ervaar ik echt een dialoog met het publiek,’ zegt ze. ‘Niet letterlijk natuurlijk, maar op energieniveau: geven en ontvangen. Dat gevoel van wederkerigheid is waar ik het voor doe.’ En als ze één boodschap zou willen meegeven met Coming Up for Air? ‘Dan is het deze: nobody is free until we all are. Als mensenrechten ergens worden geschonden, wankelen ze overal. Wat er in Gaza of Congo gebeurt, zegt ook iets over onze waarden in Europa.’ 27 november 2025, EKKO ekko.nl Evenement Roufaida EKKO Nederlands-Marokkaanse zangeres mixt tradities, poëzie en activisme tot grensverleggende popmuziek. Datum do 27 nov Tijd 20:00 Bekijk evenement Locatie EKKO EKKO is een intiem podium waar je thuiskomt en verrast wordt. Bekijk locatie