Birdcage Radio: Podium voor lokaal talent

Een beetje verscholen in een oud gebouw op een Utrechts bedrijventerrein huist een bruisende community. Birdcage Radio begon als een dj-collectief van vrienden, en groeide uit tot een online platform voor muzikanten, visual artists en andere creatieve geesten.

Birdcage Radio maakt dagelijkse radio-uitzendingen en organiseert clubavonden en dj-programmering bij Utrechtse horeca. Op de Birdcage DJ/Producer School kun je workshops, cursussen en masterclasses volgen, en tijdens de Birdcage Producer Meet-up komen mensen samen om kennis uit te wisselen en feedback te vragen op hun producties. Ook is er het wekelijkse Crafting Café, waar je materialen en creatieve technieken kunt uitpoberen, de kledingswap en de tweedehands platenmarkt, Vederlicht Vinyl. Oprichter van Birdcage Radio is Rochelle Dietz, al zo’n tien jaar actief als dj en producer in Utrecht.

Hoe is Birdcage Radio ontstaan?

Rochelle: ‘Zo’n acht jaar geleden begonnen we met een creatieve vriendengroep een podcastserie met dj-sets. Die namen we op in onze woonkamer en vervolgens werden ze gepost op Soundcloud. Birdcage Radio was geboren! We gingen een gelijknamige maandelijkse show programmeren bij StrandedFM, waar ik destijds ook actief was. Er kwamen veel positieve reacties, dus we besloten onze activiteiten uit te breiden en ook evenementen te gaan organiseren, met als doel om verschillende kunststromingen met elkaar te combineren. Eerst in het Filmcafé, later ook op andere plekken, zoals EKKO, NAR, Kabul à GoGo en De Hondekop.’

Leuke naam trouwens, Birdcage!

‘Die is afkomstig uit de periode dat ik in Wenen woonde. Ik werkte daar in café Rotkehlchen, het Duitse woord voor roodborstje. We vatten het plan op om dj’s achter een raam te laten optreden, onder de naam Birdcage Radio. Die naam heb ik meegenomen naar Nederland.’

Jullie werken zonder financiële steun van fondsen. Dat is best bijzonder.

‘Ja, vanaf het begin was het onze bedoeling om de organisatie alleen met vrijwilligers te runnen. We vinden het heel belangrijk om op eigen benen te staan. Door al onze verschillende activiteiten te combineren, proberen we op een zelfstandige manier de deuren van onze studio open te houden. We zijn er best trots op dat dit al zo lang lukt. En nog steeds zitten we er allemaal als vrijwilliger in, naast ons reguliere werk.’

Alle disciplines werken samen: vj’s, dj’s, podiumbouwers, dansers, muzikanten, illustratoren

Wat is jullie missie?

‘We willen een platform zijn voor creatieve ontwikkeling van lokaal talent en samen dromen en ideeën realiseren. De community staat hierbij centraal en dat stralen we graag uit in alles wat we doen. We brengen creatieve mensen met elkaar in contact en hopen zo samenwerkingen op te starten. Dat kan binnen dezelfde discipline zijn, maar ook cross-over, bijvoorbeeld een vj en een dj die samenwerken, een podiumbouwer met liveartiesten, dansers met muzikanten of illustratoren met producers. We willen met z’n allen groeien als artiesten, niet alleen individueel. Dat doen we door elkaar te steunen en netwerken uit te breiden. Er is een appgroep, we organiseren community-avonden en maken het mogelijk dat dj’s samen muziek kunnen draaien. Ook werken we samen met horecazaken in de stad om ze met enige regelmaat van muzikaal programma te voorzien. Zo kunnen we meer mogelijkheden creëren voor dj’s en muzikanten om in verschillende settings te spelen. We hebben een wekelijkse dj-programmering bij Klein Berlijn, zijn regelmatig te vinden bij Ping Pong Club en organiseren veel concepten bij Teatro in Kabul à GoGo.’

Jullie hebben ook een eigen platenlabel: Birdcage Radio Records.

‘Ja, zo verbreden we het platform voor getalenteerde muzikanten en producers in onze community. We zien dat er veel interesse is om electronische muziek uit te geven, zoals house, elektro en techno, maar ook experimentele jazz en downtempo. Voor downtempo-producers hebben we een zusterlabel opgericht, Minokawa Records. Diversiteit is voor Birdcage erg belangrijk, er moet ruimte zijn voor allerlei muziek- en kunststijlen. Vooralsnog bracht het label alleen online muziek uit, maar later dit jaar verschijnt er ook een houseplaat op vinyl. Daar zijn we heel blij mee.’

Decoraties maken we vaak van afgedankte spullen: turn trash into treasure

Jullie zetten je ook in voor een veilig nachtleven én voor recycling.

‘Ja, bij alles wat we organiseren proberen we de omgeving veilig te houden en een fijne sfeer te creëren. We stemmen aanspreekpunten af met de locatie, posten over het gedrag dat we graag willen zien en instrueren de crew en vrijwilligers om contact te zoeken met bezoekers en alert te zijn.

Wat betreft recycling werken we zo veel mogelijk met bestaande materialen. We bouwen bijvoorbeeld een podium met tweedehands hout. Evenementdecoraties maken we vaak van afgedankte spullen: turn trash into treasure. Na afloop gaat de decoratie in de opslag voor een volgende keer, óf wordt het gebruikt om de radiostudio mee te versieren.’

elke woensdag Crafting Café, elke vrijdag Birdcage Radio X Klein Berlijn.

Zie birdcageradio.nl

Voor livestreams zie twitch.tv/birdcageradio