Markante Utrechters over hun favoriete locatie in de stad. Deze maand musicus (zanger, componist, oedspeler) Nawras Altaky over het conservatorium en de bijbehorende tuin.
Het conservatorium dus?
‘Toen ik nog in het azc verbleef, liep ik er weleens langs en dacht dan: het is mijn droom om hier te mogen studeren. In 2018, een paar jaar nadat ik uit Syrië was gevlucht vanwege de oorlog, ben ik toegelaten tot de studie Musician 3.0 voor music performance artists. Het conservatorium voelde als een veilig tweede huis, waar ik heb kunnen groeien. Ik kwam er uit de overlevingsmodus, kon ook weer gaan nadenken over mijn toekomst. Dat heb ik ook vaak gedaan in de mooie tuin, waar ik tussen alle bloemen en kruiden reflecteerde op de vraag: waar wil ik over vijf jaar zijn?’
Mooiste herinnering?
‘Ik was in 2025 de stadscomponist van Utrecht. Op verzoek van Malgosia Fiebig, de beiaardier van de Domtoren, heb ik toen een compositie gemaakt voor het carillon: Compositie 466! Het is een eerbetoon aan de stad, vernoemd naar de 465 treden van de Domtoren, waaraan ik er één heb toegevoegd. Van januari tot en met april dit jaar werd de melodie twaalf keer per dag gespeeld. Ik was heel trots: wow, dit heb ik geschreven! De ge- balanceerde melodie voelde als een zachte regen die over de stad neerdaalde, en ook als een knuffel of omarming voor Utrecht.’
Hier reflecteerde ik vaak op de vraag: waar wil ik over vijf jaar zijn?
Afknapper?
‘Ik kom uit een cultuur waarin het vanzelfsprekend is dat de groep voor het individu zorgt. Maar hier wordt er van je verwacht dat je zelf aangeeft dat je behoefte hebt aan contact, door je gevoelens en ideeën te delen. Dat heb ik – net als de Nederlandse taal – moeten leren. Dat duurde wel even, maar nu heb ik veel vrienden in Utrecht.’
Laatste optreden?
‘Het was een heel druk jaar. Ik heb concerten gegeven met onder meer het Riciotti Ensemble, een straatsymfonie-orkest uit Amsterdam. En ook een tour gedaan met het Nawras Altaky Septet vanwege mijn debuutalbum Arise! Journey of reslience. Die is genomineerd voor een Edison! Momenteel ben ik actief voor het Internationaal Kamermuziek Festival Utrecht, dat eind december plaatsvindt. Daarvoor mag ik twee composities schrijven en ook weer de curatie doen.’
Tot tranen geroerd?
‘Tijdens een dag voor de UNHCR in het Amsterdamse Eye Filmmuseum zag ik de documentaire Allies in Exile van de Syrische filmmaker Hasan Kattan. Die zou een prijs moeten winnen en ook in Utrecht te zien moeten zijn. Ik vond ’m heel confronterend, vanwege de beelden van het bombardement op Aleppo, die ik overigens liever niet had gezien. Kattan maakte ze toen hij daar als reporter werkte. Ook indrukwekkend zijn de scènes in het Britse asielzoekerscentrum, waar hij en zijn Syrische vrienden wachten op hun papieren. Wat me raakte waren hun onderlinge gesprekken, hun kwetsbaar-heid daarin.’
Favoriete restaurant?
‘Dat verandert nogal eens, maar momenteel ga ik graag naar restaurant Pitot aan de Vleutenseweg, waar ik niet ver vandaan woon. De keuken is mediterraan, maar dan op een vernieuwende manier. Bovendien serveren ze er lekkere drankjes en verandert de menukaart elke drie maanden. Zo at ik er heerlijk flatbread met feta, artisjok en za’atar-kruiden, dat me zeker aan Syrië deed denken. Ik hou erg van naar een restaurant gaan. Ook omdat ik de slechte gewoonte heb erg snel te eten, en het dan – in het gezelschap van anderen – rustig aan moet doen.’
Inspirerende Utrechter?
‘De Palestijnse oedspeler Nizar Rohana, die net als ik in Lombok woont. Hij is een heel goede vriend met wie ik graag samen koffiedrink en eet. Maar ook qua muziek maken zijn we close. Nazar heeft me geholpen met mijn master voor het conservatorium. En zijn manier van spelen – een techniek gebaseerd op de klassieke Egyptische school – is van grote invloed op mij geweest. Ik luister ook graag naar zijn composities, die heel ritmisch zijn. Mijn werk is heel anders dan dat van hem, en hij is er heel kritisch op. Maar alle feedback is waardevol.’
Read in English
Over dit artikel
tekst:
Sarah-Mie Luyckx
beeld:
Juri Hiensch
Publicatiedatum:
2 oktober 2026
Magazine editie:
UITagenda Utrecht oktober 2026
