Met Getuigen van Gaza protesteert een groep Utrechtse burgers vreedzaam tegen de Israëlische genocide op de Palestijnen. ‘Door de namen van de doden te noemen, geven we hen een gezicht.’ De Palestijnen lijden al decennialang onder de Israëlische bezetting, maar na de aanval van Hamas, nu twee jaar geleden, heeft het geweld onbevattelijke proporties aangenomen. Onder leiding van de extreemrechtse regering van premier Netanyahu worden mannen, vrouwen en kinderen in Gaza uitgehongerd, verdreven en vermoord. Intussen kijkt de internationale gemeenschap toe – ook de Nederlandse regering zet geen enkele stap om de genocide door Israël te stoppen. Tijdens het lezen van de namen dringt de volle omvang van het leed tot je door Het brengt menig burger tot wanhoop en frustratie, maar zet ook mensen aan tot actie. Zoals Geert Bakker. In navolging van Middelburg en Nijmegen initieerde hij in juli met een aantal vrienden het project Getuigen van Gaza in Utrecht. Vijf dagen lang, 24 uur per dag, lazen honderden mensen de namen voor van bijna 65.000 vermoorde Palestijnen en de 831 Israëlische slachtoffers van 7 oktober 2023. Een indrukwekkende marathon die aandacht kreeg in lokale en landelijke media. ‘Ons belangrijkste doel,’ aldus Geert, ‘is laten zien dat we niet wegkijken, dat we onze stem laten horen en daarmee iets in beweging zetten. Door de namen en leeftijden van de slachtoffers te noemen, geven we hen een gezicht. Want achter de cijfers zitten ménsen.’ foto: Harrie van Veen Luide kreet Sinds juli is het geweld van de regering-Netanyahu nog verder geëscaleerd en heeft het Israëlische leger weer duizenden Palestijnen gedood. Om die reden besloot Getuigen van Gaza de actie een vervolg te geven. Sinds 1 september worden de namen van de nieuwe slachtoffers voorgelezen – op maandagen op het Moskeeplein in Lombok en op donderdagen op de Stadshuisbrug in het centrum. Geert: ‘Met de actie tonen we solidariteit met de Palestijnen en brengen we onder de aandacht wat hen wordt aangedaan. De bewuste uithongering van de bewoners van Gaza, de aanval op Gaza-Stad: het is te schandalig voor woorden. Israël pleegt misdaden die indruisen tegen alle internationale verdragen en alle vormen van menselijkheid. De namen van de slachtoffers lezen we in stilte voor, maar onze getuigenis is een luide kreet dat dit moet stoppen.’ De druk opvoeren Getuigen van Gaza is een laagdrempelige manier om je uit te spreken tegen de genocide, merkt Geert. De actie spreekt ook mensen aan die normaal niet snel de straat opgaan. ‘Er melden zich veel deelnemers, van alle gezindten, achtergronden en leeftijden.’ Hij ziet het noemen van de namen als een onderdeel van álle protesten, van sit-ins tot Rode Lijn-demonstraties en van wakes tot lawaaiacties met potten en pannen. ‘Er zijn steeds meer burgers die zich ernstige zorgen maken, die er genoeg van hebben dat onze regering niet thuis geeft en die in verzet komen. Hopelijk kunnen we met elkaar de druk op de overheid opvoeren, zodat die eindelijk verantwoordelijkheid neemt. Want we kunnen niet zwijgend toezien hoe Israël alle afspraken over mensenrechten schendt. We laten onze stem horen tot het moorden stopt.’ foto: Harrie van Veen Spontaan voorlezen Het initiatief heeft zich inmiddels uitgebreid naar andere Nederlandse steden, waaronder Hoorn, Haarlem, Leeuwarden, Groningen, Amersfoort en Amsterdam. Bij het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag worden al maandenlang onafgebroken namen van Palestijnse doden voorgelezen. Ook zijn er plannen om met een Utrechtse delegatie af te reizen naar het Europees Parlement in Brussel, om daar de namen van de slachtoffers te noemen. Je merkt dat het mensen enorm raakt, zowel de voorlezers als de voorbijgangers Getuigen van Gaza op maandag en donderdag in Utrecht gaat door tot de Tweede Kamerverkiezingen op 29 oktober. Het Moskeeplein en de Stadhuisbrug zijn dan een plek voor vreedzaam protest. ‘Je merkt dat het mensen enorm raakt, zowel de voorlezers als voorbijgangers. Tijdens het lezen dringt de volle omvang van het leed tot je door, maar ook als je even blijft stilstaan om te luisteren. Soms vragen passanten spontaan of ze ook een bladzijde mogen lezen. Daarvoor bieden we altijd ruimte. Om deze ellende te laten stoppen, moeten we het onrecht onder de aandacht blijven brengen, op welke manier dan ook.’ Maandag van 16-20 uur op het Moskeeplein, donderdag van 16-20 uur op de Stadhuisbrug getuigenvangaza-utrecht.nl @getuigen_van_gaza