Na een pauze van drie jaar is hij terug met nieuwe muziek en frisse energie, klaar voor een knallende festivalzomer. ‘Jett Rebel is een stoere superheldenversie van mezelf, maar in het dagelijkse leven ben ik de rustige, verlegen Jelte.’
Jelte Tuinstra a.k.a. Jett Rebel is iemand die graag gewoon dóórgaat. ‘Als kind was ik een klassieke ADHD’er en ook nu wil mijn lichaam het liefst in beweging blijven,’ vertelt hij. Maar op een gegeven moment brak hem dat toch op. Op advies van een psycholoog besloot hij een pauze in te lassen. Nu, drie jaar later, zit hij gelukkig weer goed in zijn vel. ‘Ik weet nu beter wie ik ben, maak een frisse start en ben weer blij met mezelf en met mijn carrière.’
Waarom was die pauze echt nodig?
‘Na het spelen van 38 theatershows liep ik op mijn tandvlees. Ik legde de standaard heel hoog, wilde mezelf iedere keer verbazen en urgent blijven en raakte opgebrand. Ik werd geleefd en begon alles op de automatisch piloot te doen. Optreden werd een moetje. Als kleuter voelde ik al dat muziek mijn roeping was, maar ik ging me realiseren hoe ver ik daarvan verwijderd raakte, van het genieten van muziek en liveshows. Vaak genoeg liep ik de grootste podia op, terwijl ik liever thuis op de bank wilde liggen, en huilde ik na afloop.’
Hoe ging het in de periode daarna?
‘Pieken en dalen. Het was ontnuchterend om eindelijk de rust en vrijheid te hebben om ‘gewoon’ mens te zijn. Jett is toch een alter-ego, een stoere superheldenversie van mezelf. In het dagelijks leven ben ik gewoon Jelte, een rustige, verlegen en emotionele jongen, die zomaar in tranen kan uitbarsten om een liedje of mooi uitzicht, en die een Star Wars-nerd en catlady is. Als ik werk, heb ik continu het gevoel dat ik onderpresteer als vriend en familielid. Het was heel fijn om nu de ruimte te hebben om tijd met mijn geliefden door te brengen, om bijvoorbeeld wel naar de bruiloft van mijn beste vriend te kunnen en de toegewijde oom Jelte zijn. Ik heb me ook depressief gevoeld, en had het heel moeilijk toen goede vriend David overleed. Maar er waren ook veel mooie momenten, zo kregen mijn vrienden kinderen.’
Wat hielp jou om er bovenop te komen?
‘Heel veel met anderen praten, ook over hoe ik me voelde. En reflecteren op al die jaren. Ik twijfelde of ik met muziek door wilde gaan en zocht lang naar de betekenis van mijn beroep. Maar uiteindelijk kan ik toch al mijn gevoelens erin stoppen, er dingen mee vieren en verwerken. Dat hoop ik uit te stralen door oprecht te zijn in mijn nummers. Ik ben weer verliefd op muziek.
Het hielp ook om in rust met mezelf te zijn, te koken, schilderen of in de natuur naar vogels te kijken. Op de Veluwe, waar ik al veertien jaar woonde, voelde ik me soms extreem eenzaam. Een paar maanden geleden ben ik terugverhuisd naar Amsterdam, naar een buurt met verschillende culturen en vrienden om de hoek. Het is goed om weer in de stad te zijn, samen met mijn twee Bengaalse katten. We zijn net een gezinnetje.’
Nou, dacht ik, ik laat jullie even zien wie hier de rocker is
Hoe is het om weer op het podium te staan?
‘Die eerste keer was spannend, maar tijdens mijn tweede show in EKKO viel alles op zijn plek, het was één van de leukste optredens in jaren. Op het moment dat ik weer op het podium stond, kwam al het plezier terug. Ik heb een nieuwe band en we genieten van het spelen met elkaar. Een paar dagen daarna stond ik voor duizenden mensen in de Ziggo Dome, in het voorprogramma van Eric Clapton, ook geweldig. De helft van het publiek daar dacht vast: wijsneus. Nou, dacht ik, ik laat jullie even zien wie hier de rocker is. Maar ik werd door een volle zaal omarmd, dat emotioneerde me. We nailden het, daar ben ik trots op.’
Wat kunnen we verwachten van je nieuwe muziek?
‘Ik wil muziek maken die eerlijk en oprecht is en uit mijn ziel komt: soulmuziek in de breedste zin van het woord. Ik ben heel blij met en ontroerd door de aandacht die Changes Coming ‘Round the Bend krijgt, ook op de radio. Het nummer zegt: je komt uit een kuttijd, nu is het tijd om te veranderen en komen er mooiere tijden aan. Dat kwetsbare en eerlijke gaat ook op de albums hierna niet verdwijnen. In de afgelopen drie jaar heb ik ook een paar andere albums gemaakt, die ik misschien uitbreng onder andere namen. Jett is vrij wild, maar die muziek is juist heel rustig en integer.’
Heb je een droom voor de toekomst?
‘Ik wil gewoon blijven spelen en zo vaak mogelijk op dikke festivals staan. Mijn stippen aan de horizon zijn GelreDome, Madison Square Garden en Nippon Budokan, al blijft het ook geweldig om te spelen op plekken als EKKO en de Slottuin in Zeist. Misschien vind ik op den duur het geluk op een berg, met een pan op het vuur en een katje op schoot, maar niet voordat ik in de muziek alles heb gegeven.’
19 augustus 2026, Slottuin Zeist
