Oud-directeur Johan Gijsen van Le Guess Who? in de TivoliVredenburg. Markante Utrechters over hun favoriete locatie in de stad. Deze maand:Johan Gijsen, de vertrekkend directeur van muziekfestival ‘Le Guess Who?’in de Grote zaal van TivoliVredenburg. TivoliVredenburg dus? ‘Van 2000 tot 2014 was ik ook programmeur van het oude Tivoli aan de Oudegracht. Dat monumentale pand beschouwde ik als mijn tweede huis. Toch ik kies ik voor TivoliVredenburg, dat er met zijn diversiteit aan zalen voor heeft gezorgd dat Le Guess Who? qua omvang kon groeien, en er ook meer ruimte kwam voor artistieke verdieping. Een mooi voorbeeld daarvan is het slotconcert van Junun in 2016, een project waaraan onder andere Jonny Greenwood van Radiohead meedeed. Die samensmelting van traditionele Indiase en elektronische muziek was één groot feest.’ Grootste afknapper? ‘Verschillende bruggen in de stad die ’s zomers voor één plezierboot open moeten, waardoor minutenlang gevaarlijke verkeersopstoppingen ofwel files ontstaan. Dat is onder meer geval bij de brug vlakbij station Vaartsche Rijn – niet ver van concertzaal De Helling – en ook die bij de Bemuurde Weerd. Wat mij betreft moeten plezierboten die te hoog zijn om onder een brug door te kunnen daarom buiten de stad blijven. Of vind je me nu een zeikerd?’ Guilty pleasure? ‘Ik eet bijna geen vlees meer, maar af en toe een schnitzel of bratwurst bij het Duitse restaurant Kartoffel aan de Oudegracht aan de Werf – onder de Hema – kan ik niet weerstaan. Dat heeft te maken met mijn Limburgse roots: ik ben opgegroeid met Duitsland dicht in de buurt, zo is die voorliefde ontstaan. Kartoffel is geen hippe tent; vrienden lachen me vaak uit als ik erheen ga. Daarom kom ik er meestal met mijn Limburgse jeugdvriend Mathijs Peeters, als muzikant bekend onder de naam Litzberg. Overigens eet ik er ook wel eens lekkere vegetarische gerechten.’ Mooiste herinnering? ‘Toen in Utrecht in de zomer van 2015 Tour de France van start ging, heb ik daarvoor een van de culturele programma’s mogen organiseren. Zo kwamen mijn liefde voor muziek en wielrennen, ook al een erfenis van mijn Limburgse jeugd, samen. Onder meer de Duitse band Kraftwerk trad toen op, bekend van het nummer Tour de France. De oprichter van de groep is net als ik een enorme wielerfanaat, en zo heb ik ze kunnen strikken. Ik heb veel dierbare herinneringen aan dat Tourweekend, waaronder het moment dat de renners onder de Dom door reden.’ Voor het laatst gehuild? ‘Sinds drie jaar ben ik zelf papa. Zodoende moest ik een traantje laten op het Nederlands Film Festival tijdens de vertoning van Zee van tijd van Theu Boermans. Het verhaal gaat over een stel dat tijdens hun wereldreis op een zeilboot hun zoontje kwijtraakt door verdrinking. Omdat ik nu zelf een kind heb, kan ik me het intense verdriet daarover goed voorstellen. En tijdens het zien van deze mooie film ervoer ik ook de onderhuidse emoties die veel invloed hebben op zo’n relatie. Het is bijna onmogelijk elkaar te troosten. Daarbij was Zee van tijd ook een soort wake up-call voor me. In een paar seconden kun je je kind voorgoed kwijt zijn.’ Pas ontdekte artiest? ‘Een programmeur van Le Guess Who? attendeerde me op de Spaanse flamencogrootheid Estrella Morente die op zaterdag 12 november samen met het Amsterdams Andalusisch Orkest optreedt. Ik had nog nooit van haar gehoord, maar ben sindsdien helemaal verkocht. Wat ze zingt is zo authentiek en oprecht. Door Le Guess Who? hebben we op de grote internationale festivals veel meer niet-Engelse muziek op de kaart kunnen zetten. Programmeurs van onder meer het Britse Glastonbury en Deense Roskilde zijn zeker door ons geïnspireerd. Maar het meest trots ben ik op het feit dat ik het publiek hebben kunnen enthousiasmeren voor die ten onrechte onderbelichte niet-westerse muziek.’ Utrecht in één woord of zin? ‘Muziekstad van Nederland! Naast Le Guess Who? heeft Utrecht ook het Festival Oude Muziek en Gaudeamus voor hedendaagse klassiek muziek. Alle drie zijn van internationale allure. Daarbij hebben we met TivoliVredenburg een podium waar je zowel klassiek als metal kunt horen, op een schaal die je nergens ter wereld ziet. Er gebeurt zo ontzettend veel hier. Ik denk dat dat te danken is aan het underdog-effect. Amerikaanse bands kiezen eerder voor Amsterdam dan voor Utrecht, waardoor wij creatiever moeten zijn. Daardoor ontdekken we eerder nieuwe ontwikkelingen. Zo was het allereerste dubstepfeestje in Utrecht, en qua house liepen we in het begin ook voorop.’ Johan Gijsen richtte in 2007 samen met jeugdvriend Bob van Heur Le Guess Who? op om ondervertegenwoordigde muziek voor het voetlicht te brengen. Onder zijn leiding groeide het nichefestival uit tot een grootschalig, internationaal gewaardeerd evenement. Daardoor werd Johan in 2016 benoemd tot Utrechter van het Jaar. De 15de editie maakt hij als vertrekkend directeur ‘op de achtergrond’ mee. ‘Daardoor heb ik nu de rust om echt van de concerten te genieten, voorheen was ik daarvoor veel te druk.’