Het Utrecht Queer Culture Festival is jong, maar ambitieus. Doel: de diversiteit van de queer gemeenschap laten zien in een tiendaags event vol workshops, feest, lezingen, sport, film en meer. Medeorganisator Petra Luiken: ‘Voor iedereen die zich onder de regenboogparaplu schaart, is er minstens één activiteit.’
‘Pride Utrecht is een supermooi evenement. Het is één groot feest, maar ook maar op één zaterdag, en de queer gemeenschap is meer dan dat. Met Simon Timmerman zit ik al sinds 2008 als vrijwilliger in verschillende organisatie in de Utrechtse queer community, en we hadden behoefte aan meer diepgang. Tot 2019 was er het Midzomergrachtfestival, dat duurde tien dagen en je kon je er onderdompelen in allerlei leuke en interessante activiteiten. Daar verlangden we naar terug. We zeiden tegen elkaar: óf we houden op met zeuren en accepteren het zoals het is, óf we gaan zelf iets doen. Het werd dat laatste. In 2023 vond het eerste Utrecht Queer Culture Festival plaats en nu vieren we de vierde editie. We organiseren het altijd in de tien dagen rond 11 oktober, Coming Out Day: een belangrijke dag voor de gemeenschap.’
Van koor tot drag
‘Op het programma staan workshops, lezingen, feestjes, filmvertoningen en nog veel meer. Iedereen die zich onder die grote, prachtige regenboogparaplu schaart, moet minstens één evenement kunnen bezoeken. Of je nu op vrouwen valt, trans bent, dragperformances doet of in de leatherscene zit. De activiteiten worden georganiseerd door onder meer COC Midden Nederland, Café Kalff, de Bodytalk, Villa Concordia, queer zwemclub Nat Utrecht, lhbtiq+ volleybalvereniging Vlerk, boekwinkel Savannah Bay, queer koor DynamiQ Voices en de Utrecht Ballroom Scene. Wie dat nodig heeft, kan daarvoor bij ons een kleine subsidie aanvragen.
We zeiden tegen elkaar: óf we houden op met zeuren, óf we gaan zelf iets doen
Wordt een bepaalde kleur van de regenboog niet in Utrecht vertegenwoordigd, dan kijken we landelijk. Zo organiseert Bi+ Nederland dit jaar een workshop op ons festival, omdat onze stad nog geen organisatie voor deze doelgroep heeft. Iedereen moet zich gerepresenteerd voelen; dat is ons doel. We hebben gelukkig jonge kritische mensen om ons heen die het laten weten als ze iets missen. Zo hebben we steeds meer activiteiten in het Engels.’
Gratis testen
‘Innovatief blijven is belangrijk. Als een organisatie voor de derde keer met dezelfde voorstelling komt, vragen we ze iets nieuws te bedenken. En omdat voor veel mensen het thema gezondheid belangrijk is, geven we dit jaar een podium aan de GGD, die in de directiekamer van bibliotheek Neude gratis gaat testen op en vaccineren tegen soa’s. Want er schijnt een groep te zijn die de drempel naar de GGD-poli te hoog vindt, maar die wél naar ons festival komt.
Om nieuwe ideeën op te doen, gaan Simon en ik elk jaar naar buitenlandse Prides, zoals Londen, Kopenhagen en Berlijn. Daar zagen we onder meer veel events voor regenboogfamilies, dus daar hebben wij nu ook een extra locatie voor ingericht.’
Nieuwe energie
‘De queer gemeenschap is onze gemeenschap. Simon en ik lopen al twintig jaar mee. Na de afschuwelijke aanslag op Pride Berlijn deze zomer, hebben we elkaar meteen gebeld en een Pride-herdenking georganiseerd op het Domplein. Om elkaar vast te houden en support naar Berlijn te sturen. Burgemeester Sharon Dijksma was er ook, zij is echt een goeie ally.
Ons werk – strijden voor vrijheid en variatie in seksualiteit, gender, seksuele oriëntatie, lichaam en relatievormen – is niet klaar. De tijden verharden, daar sluiten we onze ogen niet voor, maar wij doen wat we doen vanuit liefde. Met het Utrecht Queer Culture Festival willen we een veilige plek bieden voor de community, waar je kunt opladen om er met een sterker gevoel uit te komen. Dat is het soort activisme dat bij mij past: mensen samenbrengen en nieuwe energie geven om de strijd aan te gaan.’
Het Utrecht Queer Culture Festival vindt plaats van 2 t/m 11 oktober 2026 op diverse locaties in de stad
