In de greep van de goeroe

Hoe herken je de mechanismen van sektes? Welke rol speelt groepspsychologie? En hoe dichtbij zijn sektes eigenlijk?

Niemand wordt bewust lid van een sekte. Mensen denken zich aan te sluiten bij een positieve groep waar iets te leren valt en waar iedereen het beste met elkaar voorheeft. Tot ze verstrikt raken in manipulatie en tegen hun eigen belangen in gaan handelen.

Dankzij het internet beleven goeroes een gouden tijdperk. Met een smartphone of laptop kan iedereen een platform opbouwen, kennis delen en een grote groep volgers aantrekken om daar geld aan te verdienen. Journalist en schrijver Ivo van Woerden deed vijf jaar lang onderzoek naar de Amsterdamse goeroe Bentinho Massaro. Met spirituele video’s over verlichting groeide het bereik van Massaro tot meer dan een miljoen volgers wereldwijd. Het geld stroomde binnen, tot een onthullend undercoveronderzoek en de zelfmoord van een volgeling alles veranderden. Drie ex-volgers braken hun zwijgcontract en vertelden over seksuele, financiële en psychologische mishandeling binnen de groep.

Tijdens deze avond vertelt Van Woerden over zijn boek In de greep van de goeroe en gaat hij in gesprek met sektepsycholoog Jessica Terwiel en ervaringsdeskundige Anke Verbruggen die Massaro een tijdje volgde en onderdeel was van zijn community. De avond wordt gemodereerd door Nicole van Schaik.