Wat lange tijd een kale, verlaten kelder was onder de Starbucks in Hoog Catharijne, is nu getransformeerd tot het Comedyhuis. ‘Eindelijk een plek waar we kunnen experimenteren en op onze bek mogen gaan.’
Kom je naar onze housewarming?’ staat op een bord boven een trappetje aan de Catharijnesingel. Geen overbodige luxe, want zonder het bord is de nieuwe comedyclub onder het winkelcentrum niet bepaald makkelijk te vinden. Eenmaal binnen heb je zicht op de Singel, met daarop af en toe een boot vol mensen die nieuwsgierig naar binnen kijken. In de grote maar knusse club zijn vanavond bijna honderd bezoekers samengekomen voor de Housewarming, waarmee het Comedyhuis haar stadsgenoten verwelkomt – een week lang, elke avond, met meerdere comedians. ‘We willen onszelf en onze vaste comedians voorstellen’, vertelt Jeroen Pater, artistiek leider. Die vaste comedians mogen ieder hun favoriete collega uitnodigen om mee te dubbelen.
Marteling
Tobi Kooiman opent vanavond de show. Je hoort hem voor je hem ziet, dus het publiek kijkt verbaasd om zich heen. Tobi heeft Victor Luis van Es, vaste comedian bij Club Haug in Rotterdam, meegenomen om te dubbelen. Ze bespreken van alles: samenwonen, zwanger worden, vreemdgaan. De zaal luistert ingespannen. Niet alleen omdat de comedians de aandacht goed weten vast te houden, ook omdat je voor je het weet zelf onderdeel van de show bent. Vooral een koppel op de eerste rij lijkt vanavond een geliefd doelwit. Tobi betrekt hen actief bij een dilemma: liever zelf vijftien minuten gemarteld worden, of je partner tien minuten? De man kiest voor het eerste. Maar dan komt de vervolgvraag: bij hoeveel minuten zou die keuze omslaan? Het dilemma wordt vervolgens met de hele zaal besproken.
Achtbaan
Bijna tien jaar was het Comedyhuis te gast in de Kargadoor aan de Oudegracht. Jeroen en zijn collega’s zochten al lange tijd naar een eigen plek. ‘Als je een locatie huurt, is er na een show geen ruimte om even te blijven hangen. Maar comedy is een intens vak. Vaak heb je na afloop behoefte om tegen je collega’s leeg te lopen over hoe goed of slecht het wel niet ging. Daar hebben we nu eindelijk een plek voor’, vertelt hij.
Naast artistiek leider is Jeroen zelf ook comedian. Hij weet als geen ander hoe het voelt om op dat podium te staan. ‘Het is net als in een achtbaan. Stressvol en ontzettend spannend, maar zodra je klaar bent, denk je: ik wil nog een keer.’
Comedy is een intens vak. Na afloop heb je behoefte om tegen je collega’s leeg te lopen
Het Comedyhuis moet een plek worden waar comedians rare ideeën durven uitproberen – en kunnen falen. ‘Ook uit een slecht idee neem je altijd iets mee. Om leuke dingen te maken, moet je soms dus ook op je bek gaan.’ Daarom is er elke zondag een experimentenavond.
Haantjesgedrag
Aan de muur hangen portretten van de 25 huiscomedians, die de gekste bekken trekken. Er zitten relatief veel vrouwen bij. Opvallend, want comedy is nog altijd een door mannen gedomineerde wereld. Vier op de vijf comedians die zich aanmelden voor de door het Comedyhuis Comedy Talent Award, is man.
Jeroen: ‘We willen het podium aan alle stemmen geven, en niet alleen naar witte mannen luisteren. Het is veel interessanter om wijzer te worden over iets waarvan je misschien nog niets weet.’ Zo vertelt Victor in zijn show over een bezoek aan de kapper, die hem vraagt of hij een vriendinnetje heeft, waarop hij vertelt dat hij net verloofd is met een man.
Gelukkig wordt die diversiteit in de Nederlandse scene wel wat zichtbaarder, ook waar het gaat om normen en waarden. Jeroen: ‘Vroeger zag je veel haantjesgedrag, elkaar afzeiken en kleineren. Ik heb daar zelf als jonge comedian in gezeten en dat was geen fijne wereld.’ Die cultuur zie je steeds minder, maar er is nog een lange weg te gaan. Organisatoren hebben daar ook een rol in, vindt hij. ‘Als comedian op een podium ben je kwetsbaar en organisatoren moeten zich daarvan bewust zijn. Wij proberen beide partijen regelmatig bij elkaar te brengen om gesprekken te voeren over wat er speelt.’
Red flags
In het nieuwe Comedyhuis staat er elke avond van de week wel iets op het programma. Overdag wordt de ruimte gebruikt voor congressen of andere evenementen. ‘En wil je die als huurder leuk afsluiten? Dan kun je via ons een comedian inhuren!’, aldus Jeroen.
Bij de Kargadoor is de club nog altijd actief met Engelstalige shows, het opleiden van comedians blijft een belangrijke taak en momenteel loopt het traject ‘Freedom is no joke’, waarin comedians die naar Nederland zijn geïmmigreerd samenwerken met mensen met een vluchtelingenachtergrond. Jeroen: ‘Dat levert pijnlijke, maar grappige comedy op.’
Ook vanavond wisselen luchtige anekdotes en zwaardere onderwerpen elkaar af. Het ene moment gaat het over homohaat, het volgende over casual daten en het herkennen van red flags. ‘China wil zijn vlag terug’, grapt Victor over een vriendje met nogal wat eigenaardigheden.
Je moeder
Sinds de komst van de eigen locatie kan Jeroen ideeën veel sneller omzetten in plannen. ‘Als ik nu iets bedenk, zeg ik tegen mezelf: zullen we dit doen? En het is geregeld. Er is niets meer dat ons tegenhoudt.’ Die vrijheid maakt ook dat ideeën die al langer op de plank liggen, ineens uitvoerbaar zijn. Zoals het plan met als titel ‘Je moeder’: comedians coachen hun eigen moeder, waarna ze samen het podium opstappen. Lachend: ‘Dat concept kun je hier binnenkort verwachten, maar eerst zal ik mijn eigen moeder moeten overtuigen.’
Ook Arjen Lubach is betrokken bij het Comedyhuis.
Op 29 november 2026 staat hij met de hele avondshowcrew op het podium.
Read in English
Over dit artikel
tekst:
Sophie Manusov
beeld:
Joep de Wildt
Publicatiedatum:
6 november 2026
Magazine editie:
UITagenda Utrecht november 2026
