Veel gebouwen in Utrecht hebben een verhaal. Waarvan zijn ze in de voorbije jaren of zelfs eeuwen getuige geweest? Willemijn Roodbol en Feya Hijl zoeken het voor je uit. Deze maand: de Hondekop.
Waar ooit treinstellen werden gemaakt, kun je nu terecht voor een hapje en drankje. Maar restaurant de Hondekop is ook het juiste adres voor een pubquiz, dansfeestje en live dj. En kom je in op een doordeweekse ochtend? Dan vult het hele pand zich met de geur van versgebakken kaneelbroodjes, afkomstig van inpandige bakkerij de Bakkert.
Het hele gebied rondom het Wisselspoor, tussen de Amsterdamsestraatweg en het spoor, stond in het teken van treinen. Toen de gebouwen van de NS er werden gerealiseerd, vanaf 1860, lag deze wijk nog aan de rand van de stad, met weilanden eromheen. Er was dus genoeg ruimte voor alle grote remises die de NS nodig had. Het spoor werd destijds steeds populairder en Utrecht was het centrale knooppunt. De schoorstenen op het terrein rookten continue, en de arbeiders woonden in de wijk erachter – de Bloemenbuurt.
Het restaurant is vernoemd naar de trein die hier vroeger gemaakt werd
Toen de NS stopten met zelf treinen bouwen werd Wisselspoor een rommelig gebied met leegstaande panden. Veel is gesloopt, er is nieuwbouw gekomen, maar gelukkig zijn er ook loodsen bewaard gebleven met een stoere en industriële uitstraling. Ze hebben bijna allemaal een herbestemming gekregen, maar behielden hun rauwe randje. Zoals restaurant de Hondekop, dat vernoemd is naar de trein die in het enorme pand werd gemaakt. Deze elektrische trein reed van 1956 tot 1996 en dankt zijn bijnaam aan de ronde, bolle neus.
Aan de buitenkant is weinig veranderd en binnen zie je het industriële verleden van het pand ook nog duidelijk terug. De muren zijn schoongemaakt, maar verder onaangeraakt. De oude vetvlekken hebben ze expres laten zitten. Ook zijn er treinonderdelen terug te vinden, en zijn de lampen gemaakt van metalen treinbagagerekken. De rode tafeltjes aan de muur bij de ramen, inclusief asbakken en het oude NS-logo, komen uit de oude treinstellen. Die kleur rood is doorgetrokken naar alle tafels in het hele restaurant.
Vroeger liep de rails door in het restaurant, maar dat was toch te onveilig met bijvoorbeeld rollators. Daarom is besloten om er een laagje beton overheen te storten. Het terras van de Hondekop is wel nog afgebakend met de oude rails, nu een scheidslijn waar je wel en niet kunt zitten. De serre achter het restaurant wordt gebruikt voor feesten en partijen.
Loop je de wijk Wisselspoor even in, dan zie je ook overal verwijzingen naar vroeger. Zo vind je banken gemaakt van oude houten bielzen en de straten hebben namen als Bromwissel, Trapwissel, Driewegwissel. Allemaal manieren om een trein naar een ander spoor te leiden, ontdekken we. Zo leer je nog eens wat.
